AU FIL DE L'AUDE

Né au lac d'Aude dans les Pyrénées-Orientales, à 2 200 m d'altitude, l'Aude, autrefois appelé Atax, parcourt 223 km et draine 5 300 km2 avant de se jeter dans la Méditerranée. Ses premiers kilomètres l'amènent du plateau du Capcir au vignoble du Limouxin, une fois creusées de magnifiques gorges comme celles de Saint-Georges, de Pierre-Lys et d'Alet-les-Bains. Il passe au pied de la forteresse de Carcassonne et à proximité du canal du Midi, qu'il alimente. Après avoir rencontré le Fresquel, puis les rivières de la Montagne Noire, il va, en fin de parcours, recevoir l'Orbieu, qui recueille les eaux d'une grande partie des Corbières. Dans son tracé actuel, il traverse Coursan et finit sa course aux Cabanes-de-Fleury.

GÉOLOGIE DE L'AUDE

Comme ses voisins du Languedoc méditerranéen, le département de l'Aude offre au regard une grande variété de paysages, dont la disposition générale est gouvernée par la géologie. Les roches les plus anciennes remontent à l'ère primaire. Avec celles de l'ère secondaire et du début de l'ère tertiaire, certaines ont été prises dans le plissement qui construit les Pyrénées. Malgré le contraste entre les reliefs audois de cette chaîne de montagnes et les Corbières, une même histoire géologique structure la disposition des roches et des reliefs. Seul le littoral, de Leucate à Narbonne, porte les marques des effondrements responsables de la formation du golfe du Lion.