Catastrophe de Tchernobyl en 1986, canicule estivale en 2003, tsunami en 2004... Il serait vain de croire que nous avons payé notre dû à l'infortune. Car ces événements, encore présents dans les mémoires contemporaines, sonnent comme un rappel à l'ordre : nulle part l'homme n'est à l'abri.
Le risque zéro a beau être érigé en règle dans les sociétés modernes, la douceur de vivre y est un fragile mirage. Les cataclysmes d'antan (supervolcans, mégatsunamis, météorites, pandémies) guettent toujours, tapis dans l'ombre. Ils reviendront. Nul ne peut prévoir quand, ce n'est qu'une question de patience.
D'autres dangers inconnus menacent : guerres de l'eau, contamination de la chaîne alimentaire, raréfaction des terres habitables et cultivables, soubresauts meurtriers d'un progrès incontrôlé... L'humanité est entrée dans une nouvelle ère de catastrophes. Si le XXe siècle fut celui des tragédies industrielles (pollutions, catastrophes nucléaires et chimiques), le XXIe promet d'être celui de la surpopulation et du réchauffement climatique.
La montée des périls est telle que, pour la première fois, des scientifiques osent sérieusement envisager la fin possible de l'humanité.

Vianney Aubert, 39 ans, est journaliste au Figaro. Il est ingénieur arts et métiers de formation.