Dans un paysage de brume et de neige, une jeune vagabonde, accompagnée de son chien, découvre un garçon au regard inquiétant, ligoté à un arbre.
En le détachant, elle ne se doute pas qu'elle libère une énergie dévastatrice. Nous sommes en Amérique à la fin des années 70, dans un patelin au nord de la côte Est, ravagé par la pauvreté, la rigueur des éléments et le vent de l'Histoire. Une forêt de glace, des caravanes défoncées, une vallée noyée par la construction d'un barrage. Et des fantômes, dont Jamie, la vagabonde aujourd'hui de retour sur la terre des siens, conserve et perpétue la mémoire, en vigilante...Commence alors une étrange et funeste traque, où chacun des personnages, comme sous l'effet d'une malédiction, verra scellé le destin qu'il cherche, en vain, à fuir. Un roman de bruit et de fureur, porté par une écriture somptueuse et une rare puissance d'évocation.

Née dans le New Hampshire Melanie Wallace a longtemps vécu entre New York et Paris. Elle vit aujourd'hui à Athènes et à Myloi, un petit village dans les montagnes du sud de la Grèce. Après Sauvages (Grasset, 2007), La vigilante confirme qu'elle est l'une des voix les plus fortes et singulières de la littérature américaine contemporaine.