Dans la Bible, l'Egypte est omniprésente. Terre d'accueil et terre hostile, refuge ou repoussoir, c'est la grande puissance politique qui, au long des siècles et selon les circonstances, exerce sur les Juifs répulsion ou attraction. "Sans l'Egypte, il n'y aurait pas de Bible", affirme Thomas Römer, professeur de Bible hébraïque à l'université de Lausanne et professeur au Collège de France, dans la préface de cet ouvrage collectif. Le pays des pharaons est le lieu où Israël se forme en tant que peuple et où se noue sa relation avec Dieu. Sous la conduite de Moïse, les Hébreux vont quitter ce pays où ils étaient si bien intégrés, au point d'apparaître menaçants. Après avoir été au service du pharaon, ils seront les serviteurs de Yahvé. L'Exode est le mythe fondateur par excellence.