L'AVERTISSEMENT D'ISIS

La clarté lunaire qui pénètre par la fenêtre carrée de la chambre a pris une étrange coloration bleutée, comme si l'astre de la nuit s'était transformé en un disque de lapis-lazuli. Dérangée dans son sommeil, la jeune fille étendue sur le lit aux pieds de lion dorés laisse échapper une plainte. Dans le silence plane un souffle régulier. La dormeuse ouvre vivement les yeux. La respiration cesse... puis reprend. L'adolescente a un frisson d'effroi, car ce n'est pas de sa bouche que sort cette haleine profonde. Une ombre se dessine sur le mur, le profil noir d'un chacal à museau allongé et oreilles pointues. La jeune fille fronce les sourcils ; pourquoi Anubis, le gardien des secrets et le juge des morts, vient-il troubler son sommeil ? La silhouette glisse sur le mur, puis devient celle d'un homme aux épaules larges. Ses yeux cernés de khôl fixent l'adolescente avec une intensité fascinante, presque bestiale.
- Princesse Néfertis, tu vas mourir, émet une voix pareille au murmure du vent.
La jeune fille prend soudain conscience qu'un avaleur d'ombres a pénétré dans sa chambre. Elle voit luire la lame effilée de son poignard. Le voilà tout proche ! Ses yeux sans iris ne sont que deux trous de ténèbres. Néfertis voudrait appeler N'go, son pro­tecteur nubien, mais sa gorge est nouée de terreur. L'assassin est penché au-dessus d'elle, si près qu'elle sent son haleine glacée passer sur sa gorge comme en prélude à son crime. Elle tente de se redresser, mais ses membres ankylosés sont lourds comme l'or. Bien que ses lèvres brunes et charnues ne bougent pas, la voix grave du tueur vibre à ses oreilles :
- La barque de Thoutmosis doit sombrer !