D'Hyères à La Londe-les-Maures

HYÈRES

Annonçons-le d'emblée : si Hyères-les-Palmiers, puisque c'est là son nom exact (7 000 de ces arbres sont répartis dans toute la ville), attire les visiteurs depuis le XIXe siècle, c'est qu'elle possède de nombreux atouts. À commencer par sa presqu'île, ses îles d'Or, ses salins et son tombolo unique en Europe sont le paradis des sportifs et des volatiles en tout genre. Plus ancienne station climatique de la Côte d'Azur, elle a gardé une certaine élégance bourgeoise avec son casino et ses villas Belle Époque, sans oublier un centre médiéval au patrimoine très riche. En revanche, le port, nettement séparé du centre-ville, date d'après-guerre et n'a pas un charme fou.

HISTOIRE

Les premières traces de la cité remontent au IV siècle avant notre ère, lorsque fut fondé par les Grecs sur le site de l'Almanarre un comptoir commercial fortifié (Olbia). Au Moyen Âge, Hyères, qui doit son nom et sa richesse aux salins, est un enjeu économique pour les comtes de Provence. À l'étroit dans son enceinte, la ville médiévale s'agrandit au XIVe. Supplantée au XVIIe siècle par Toulon, elle ne retrouvera un dynamisme économique qu'avec le développement du tourisme d'hiver deux siècles plus tard. Elle deviendra alors le lieu de constructions prestigieuses et verra s'installer une population issue de la grande bourgeoisie.