De Lorient à la ria d'Étel

LORIENT (AN ORIANT)

Lorient n'évoque pas instantanément l'image d'une ville engageante. Mais soyez curieux ! Deuxième port de pêche de France ouvert sur l'Atlantique, Lorient n'est pas une ville de charme, comme peuvent l'être Vannes ou Auray, pimpantes et prêtes pour la photo, mais c'est une ville de caractère. Un vrai caractère. Presque totalement amputée de son patrimoine architectural durant la Seconde Guerre mondiale, reconstruite sur des ruines, Lorient a dû se réinventer. Attachante malgré son béton hérité des années 1950, dynamique grâce à son beau passé maritime, vivante et chaleureuse avec son mélange de populations et ses nombreux commerces, bars, restaurants, et lieux de sorties, Lorient mérite de trouver grâce à vos yeux. Toute l'année, des amoureux de la mer y débarquent avec leurs histoires de voyage, d'autres viennent du monde entier faire la fête pendant les dix jours du Festival interceltique, le plus grand rassemblement musical de France. Prenez le temps de partager un peu de la bonne atmosphère de cette ville au visage ingrat : elle vous surprendra.

HISTOIRE

La ville proprement dite a été fondée en 1666, pour répondre à l'expansion commerciale et maritime de la Compagnie des Indes née en 1664 sous le règne de Louis XIV, et située à Port-Louis. Le nouveau port d'attache et chantier naval, vite rebaptisés "l'Orient", de même que le commerce florissant des épices, des porcelaines, des soieries et des autres denrées rares attirent de nombreux marchands et armateurs. Lorient connaît alors une forte croissance. Après la banqueroute de la Compagnie en 1769, les chantiers navals de Lorient se transforment en port de guerre et en arsenal royal.
Au XIXe siècle, la ville se développe grâce à la marine à vapeur et à un trafic commercial important nécessitant de nouveaux espaces portuaires. Ce sont ensuite la pêche, la construction navale et l'armement qui prennent le relais. Durant la Seconde Guerre mondiale, ce port stratégique abritant la flotte sous-marine allemande est presque entièrement rasé par les bombardements alliés. Toutefois, après-guerre, Lorient s'est reconstruite et, malgré la fermeture de la base de sous-marins en 1997, la ville a su conserver et adapter ses activités économiques liées à la mer jusqu'à aujourd'hui.