Histoire

DE LA PÉRIODE ROMAINE À LA CITÉ ÉPISCOPALE

Soucieux de protéger les frontières de leur empire, les Romains établissent en 12 avant J. -C. un camp fortifié sur le site de l'actuelle cathédrale, qu'ils nomment Argentoratum. Les légions romaines ne résisteront pas aux coups de boutoir des Germains, venus d'outre-Rhin, et plus spécialement des Alamans, qui s'emparent de la ville au Ve siècle. Au VIe siècle, la cité change de nom et devient Stratiburg, la "ville des routes".
Parallèlement, le christianisme se diffuse dans la vallée du Rhin à partir du IVe siècle.
À l'époque carolingienne (750-887), Strasbourg s'affirme et devient une ville rhénane prospère. Lorsque l'empire de Charlemagne se disloque en 887, elle passe dans le royaume de Germanie et acquiert le statut de cité épiscopale, dans laquelle l'évêque exerce un important pouvoir temporel et spirituel. La construction de la cathédrale date de cette époque.

STRASBOURG, VILLE LIBRE D'EMPIRE

L'année 1262 marque un tournant majeur : les Strasbourgeois se débarrassent de la tutelle de l'évêque. L'essentiel du pouvoir est désormais aux mains de la bourgeoisie marchande. La ville prend ses distances avec l'Empire et accède au rang particulier de ville libre d'Empire. C'est une période de relative prospérité, au cours de laquelle Strasbourg profite de sa position de carrefour dans la plaine rhénane. C'est la grande époque de l'imprimerie, du négoce et des arts. La ville bascule dans le camp de la Réforme en 1529, mais les tensions entre catholiques et protestants dureront longtemps. Pendant la guerre de Trente Ans (1618-1648), qui dévaste une partie de l'Europe, Strasbourg adopte une position de neutralité qui lui épargne toute destruction et lui vaut même la création d'une université en 1621.
Pourtant, le déclin est amorcé. La pression française est de plus en plus manifeste.

DANS LE GIRON DU ROI

Suite aux traités de Westphalie (1648), qui concluent la guerre de Trente Ans et remodèlent la carte de l'Europe, l'Alsace passe sous l'autorité du roi de France. Strasbourg reste ville libre, mais pas pour longtemps : en 1681, les bourgeois capitulent et doivent se soumettre à la souveraineté de Louis XIV. C'en est fini d'une longue période d'autonomie au cours de laquelle Strasbourg s'était épanouie.
La présence française se manifeste par la nomination d'un représentant de l'autorité centrale, le préteur royal. En fait, Strasbourg ne perd pas au change et jouit même d'une grande prospérité en assumant sa double culture, française et allemande.