Remarquable. C'est le premier adjectif qui vient à l'esprit quand on referme le livre de Naomi Alderman. Et ce d'autant plus qu'il s'agit d'un premier roman. D'autant aussi que le sujet - l'homosexualité dans le milieu juif orthodoxe - était relativement audacieux. Pourtant, Naomi Alderman, 33 ans, en parle avec autant d'humour que de subtilité, s'appuyant sur sa connaissance de ce milieu où elle a grandi pour aborder d'autres thèmes, tels que le pouvoir des mots, le retour à "ce pays où l'on revient toujours" (l'enfance, l'expression est de la romancière américaine Kirsty Gunn), la place de l'homme dans le monde, et celle de la femme...
En grandissant dans un environnement où circulent des histoires de rouleaux de la Torah qui discutent entre eux, et de lettres de l'alphabet pourvues de personnalité, Ronit a fini par croire que les livres parlent. Qu'ils continuent de parler, même une fois refermés. Qu'ils sont de "petit (s) univers en expansion", comme l'écrivait si joliment Antonio Tabucchi dans Autobiographies d'autrui. C'est assurément le cas avec ce dense et brillant roman.