Extrait de l'introduction :

Très souvent, lorsque l'on parle de chimie, tout le monde se sauve en courant, y compris les aquariophiles ! Pourtant, envisager l'acquisition d'un aquarium sans en comprendre le fonctionnement intime relève du pari perdu d'avance. La chimie est une science qui fait peur. Il est vrai que c'est un domaine compliqué et que la population se divise en deux catégories : les chimistes qui comprennent ce qui se passe (ou, au moins, c'est à espérer) et les néophytes qui n'y entendent rien. Entre les deux, un fossé gigantesque s'est creusé, encore élargi par le langage technique des premiers, isolant davantage les seconds. L'objet de cet ouvrage est, modestement, de tenter la réconciliation des deux. Pour cela, nous allons essayer de mettre à la portée de tous, les phénomènes et les réactions en milieu aquatique.

Un aquarium, en simplifiant à l'extrême, comprend deux choses : de l'eau et des êtres vivants (poissons et plantes). Vouloir maintenir les êtres vivants sans comprendre les équilibres qui se passent dans l'eau, milieu où ils vivent et se développent, c'est comme faire la cuisine sans maîtriser le fonctionnement du four. Avec un peu de chance, le gâteau sera réussi, mais, il y a fort à parier qu'il sera raté neuf fois sur dix. Cela vaut aussi bien pour l'amateur qui souhaite décorer son salon avec un petit monde aquatique, que pour le professionnel ou le vendeur en magasin. Le dernier cas étant sans doute le plus impératif, car le vendeur en aquariophilie est censé fournir des explications à son client, et pas uniquement sur la compatibilité des espèces ou sur la nourriture à apporter. Il ne s'agit pas de jouer les apprentis sorciers auprès de l'amateur : celui-ci ira directement à l'échec, avec un résultat désastreux. De dépit, l'aquarium ira tout droit au grenier. Le vendeur aura perdu son client et l'aquariophilie un adepte, ce qui est bien plus grave. Là encore, certains magasins ont voulu s'affranchir de ce minimum de connaissances en «garantissant» les poissons. On a même vu des boutiques porter cette garantie à un mois ! Le client part de ladite boutique, soi-disant rassuré, et surtout il se sent dédouané de toute implication personnelle : en cas de pépins, le magasin remplace ! Quelle honte ! Quelle manière de traiter les animaux, comme de vulgaires produits ! Le système s'est d'ailleurs retourné contre les auteurs : ce n'est pas parce qu'on remplace des poissons, une, deux ou trois fois que l'aquarium marche bien. La catastrophe se répète, Avant d'entrer dans le vif du sujet, pour comprendre ce qui va suivre, nous allons rappeler quelques notions basiques, mais néanmoins essentielles. Cela vous ramènera sans doute, cher lecteur, à vos cours de l'époque du lycée. Ceux-là même où vous souffriez le martyr sur un banc inconfortable, luttant contre le sommeil devant un professeur en blouse blanche. Nous sommes réellement désolés de vous replonger dans de si douloureux souvenirs, mais c'est indispensable pour la suite !