Toutes les espèces de Kakarikis sont originaires de Nouvelle-Zélande et des îles ou archipels voisins (Antipodes, Auckland, Chatham...). Certaines sont même confinées à un archipel ou à quelques îles. Leur équilibre naturel est donc particulièrement fragile et les populations naturelles sont souvent très faibles. Beaucoup sont en danger, mais nous aborderons cela lors de la présentation des espèces.

° Arrivée en Europe

Les Kakarikis sont des oiseaux d'importation récente : les premiers sujets ont vraisemblablement atteint l'Europe dans les années 1910-1920, même si des écrits font état de quelques arrivées sporadiques à la fin du XIXe siècle. Jusqu'à cette période, seuls les Néo-Zélandais pratiquaient son élevage. Quelques fervents aviculteurs du vieux continent ont alors tenté de faire connaître ces animaux qu'ils trouvaient particulièrement plaisants. Il faut rendre hommage à ces pionniers, en particulier au Duc de Bedford et à E. J. Boosey qui mentionnent ces oiseaux de manière élogieuse dès les années 1920.
Il a fallu attendre les années 1970 pour voir un essor très rapide de ces animaux au sein des élevages. Les populations sont aujourd'hui importantes dans nos volières, principalement l'espèce à Front Rouge.
Hélas, il faut regretter que des reproductions mal contrôlées aient engendré des croisements entre les espèces. Il faut donc se méfier, car on trouve sur le marché des sujets de lignée impure, notamment pour l'espèce dite à Front Jaune.

Classification

Les Kakarikis, apparentés aux Grandes Perruches, appartiennent à l'ordre des Psittaciformes, dont ils possèdent les caractéristiques propres :
- une tête plutôt trapue avec un bec articulé, solide et incurvé ;
- une langue longue et épaisse ;
- des pattes relativement courtes, avec les doigts en opposition (zygodactyles), caractérisant les oiseaux «grimpeurs» ;
- un habitat relativement forestier, bien que ce ne soit pas toujours vrai.