Ce livre est un témoignage croisé : celui d'un amour fou, qui conduisit jusqu'en Russie une jeune pianiste française, sur la trace d'un sculpteur soviétique. Elle l'avait épousé en 1932 à Paris où il vivait, entouré de ses amis artistes, à Montparnasse. Juif, il se sentit menacé devant la montée de l'hitlérisme en Europe, et rentra se réfugier - croyait-il - dans sa patrie. Dans sa grande naïveté, elle allait le suivre, adoptant la nationalité soviétique. Ceci en 1937, au paroxysme des exactions staliniennes. Fin du premier acte, fin du bonheur.
Abandonnée par son mari, sans logement attitré, sans parler un mot de russe, elle ne peut pas repartir : passeport soviétique oblige ! Elle connaît alors la terreur et les amis qui disparaissent autour d'elle, puis la guerre et la famine ; mais aussi l'âme russe, qui la maintiendra en vie. Il lui faudra attendre dix ans avant de pouvoir s'envoler. Rongée par la peur pendant les décennies qui suivent, elle s'entoure pourtant, à Paris, de Russes cultivés, farfelus, festifs : ses meilleurs amis, envers et contre tout !
De quoi vous façonner quand on est sa petite fille, et vous entraîner corps et âme dans la fascination pour une langue et une culture, avec la peur en héritage. Je partirai à la découverte de cette terre, où ma vie sera peuplée des souvenirs de ma grand-mère, pour arriver à la même conclusion : pays des extrêmes, la Russie envoûte.

Lucile GUBLER