La France se divisa ainsi entre victimes et profiteurs - encore que les mythes ne correspondent pas toujours à la réalité. Tous les agriculteurs ne bénéficièrent pas de la manne, étant eux-mêmes victimes de pénuries qui les empêchaient d'exploiter leurs terres ; tous les commerçants...ne disposèrent pas des contacts nécessaires pour monter de fructueuses affaires. En revanche, les intermédiaires s'enrichirent, parfois de façon spectaculaire...
La Libération, pourtant, ne marqua pas la fin des privations, signe que la voracité de l'occupant ne constituait pas la cause unique d'une réalité dont Fabrice Grenard restaure, d'une plume alerte, la complexité.

Dans La France du marché noir (1940-1949), Fabrice Grenard entreprend de dissiper ce brouillard. Il s'appuie pour cela sur les sources classiques (littérature, presse, journaux intimes), mais aussi sur les archives récemment ouvertes du Contrôle économique. Alors que le phénomène est habituellement évoqué du point de vue de ceux qui le subissent, il apparaît ici à travers ceux qui le combattent. Le résultat est un éclairage inédit et passionnant sur le quotidien de "la France sous Vichy"...
Au final, sortie de quelques cas spectaculaires, la répression fut assez mesurée, se limitant à "une simple opération de redressement fiscal". Restent les fantasmes, et les rancoeurs : en 1953, alors que des agriculteurs manifestaient par des barrages routiers, de nombreux automobilistes les prirent à partie, "leur reprochant ouvertement d'avoir acheté leurs tracteurs au lendemain de la guerre grâce aux bénéfices réalisés sur le marché noir".