LE CIEL TOURNE

La constellation d'Orion (les spécialistes reconnaîtront les traînées parallèles des trois étoiles de la ceinture d'Orion, à droite du clocher) est à l'équateur céleste. Les étoiles situées plus haut (les étoiles septentrionales) et celles situées plus bas (les étoiles australes) tracent des arcs de cercle centrés respectivement sur le pôle nord céleste (l'Étoile polaire) et le pôle sud céleste. Vénus est l'astre éclatant semblant s'embraser en bas à gauche.

Si en revanche vous tournez votre appareil photo en direction de l'ouest, les étoiles situées dans le prolongement de l'équateur terrestre dessineront des droites entourées d'arcs de cercle centrés sur le pôle nord à droite, et sur le pôle sud (invisible de France métropolitaine) à gauche.

Plus généralement, une photo d'étoiles ayant laissé des traînées s'appelle un «filé d'étoiles».

Les «deux gardes» de la Grande Ourse permettent, en prolongeant 5 fois leur distance, de trouver facilement l'Étoile polaire, l'astre le plus brillant de la constellation de la Petite Ourse.

Dans l'hémisphère sud, les observateurs ont un peu plus de difficultés pour réussir ce genre de cliché : ils ne bénéficient en effet d'aucune étoile brillante marquant l'emplacement du pôle sud céleste, et doivent estimer sa position au coeur des étoiles de la pâle constellation de l'Octant.

Attention : la rotation de la Terre fait qu'il est délicat de photographier en même temps des étoiles ponctuelles et un paysage net et bien exposé.