Extrait de l'introduction :

Google est le moteur de recherche le plus connu et le plus utilisé de tout l'Internet, au point qu'il s'est imposé ces dernières années comme le principal point d'accès à la Toile. Les surfeurs se sont progressivement adaptés à son interface sobre et rassurante et aux encarts publicitaires qui y défilent, omniprésents ; ils ont adopté ses services commodes, et son usage est tellement habituel qu'il est devenu un automatisme : «si tu ne sais pas, va chercher sur Google». On recourt aussi à Google quand on pourrait se souvenir du post-it collé sur le réfrigérateur, consulter l'agenda, regarder dans les Pages Jaunes, ou feuilleter la collection Larousse qui prend la poussière sur les étagères, avec les autres encyclopédies cartonnées, trop fastidieuses et difficiles à consulter.
Google a su magistralement exploiter notre besoin de simplicité. Il aspire à être le moteur de recherche parfait, apte à comprendre exactement les requêtes des utilisateurs et à restituer en un clin d'oeil ce qu'ils désirent. Les interfaces élémen­taires, désormais personnalisables directement sur le Web, et malgré tout invariablement reconnaissables par leur style minimaliste, sont pour un nombre impressionnant d'utilisateurs, en constante augmentation, le chemin de fuite quotidienne hors de la claustrophobie des écrans numériques. Ce sont des bols d'air, des fenêtres privilégiées, grandes ouvertes sur le monde fascinant de la Toile. Combien de personnes utilisent Google comme page initiale de leur propre browser ! Et pourtant, sous tant de simplicité et de facilité d'usage se cache un colosse, un système incroyablement complexe et intrusif, qui tâche d'obtenir la gestion des connaissances de cette mare nostrum qu'est la Toile. Google offre des dizaines de services gratuits pour satisfaire tout désir de recherche et de communication : e-mail, chat, newsgroup, système d'indexation des dossiers de l'ordinateur, archivage des images, vidéos, livres, et beaucoup d'autres choses encore. Pourquoi ? Qu'y gagne-t-on ? Faire la critique de Google à travers un examen de son histoire et la déconstruction des objets mathématiques qui le composent, c'est l'occasion de révéler une stratégie particulière de domination culturelle. Cette enquête fournit une méthode d'étude plus générale, permettant de mettre à jour les coulisses d'un grand nombre d'applications que nous sommes habitués à utiliser.
Ce livre commence par un bref panorama de l'histoire des moteurs de recherche, passant en revue les moments les plus significatifs de l'ascension de Google. Ayant survécu sans dom­mages à l'éclatement de la bulle de la new economy, Google a tissé des liens solides avec diverses multinationales des technologies de l'information et de la communication (TIC). L'expansion continue de son activité dans tous les secteurs de la communication numérique fait la promotion d'un style que nul ne peut confondre, et qui modèle tout l'univers culturel du Web.
Don't be evil, «ne sois pas méchant», tel est le mot d'ordre de Sergey Brin et de Larry Page, les deux fondateurs de Google. Ces anciens étudiants de Stanford, grâce à une gestion occulte de leur propre image, ont créé un «bon géant» impatient d'archiver nos «intentions de recherche» dans ses gigantesques bases de données. L'alter ego numérique de millions d'utilisateurs semble être en de bonnes mains, affilié au centre de données principal de Mountain View, en Californie, plus connu sous le nom de Googleplex