Derrière le gymnase

C'était un morne jour d'automne et Jill Pôle pleurait derrière le gymnase.
Elle pleurait parce qu'on l'avait brutalisée. Ce livre ne raconte pas une histoire d'école, j'en dirai donc le moins possible sur celle de Jill, qui n'est pas un sujet agréable à évoquer. C'était un établissement pour garçons et filles, ce que l'on appelle d'habitude une école mixte. Certains disaient que, en fait, ce qu'il y avait de plus mixte, et de loin, ce n'étaient pas les élèves, mais les idées de ceux qui étaient chargés de leur éducation. Ces gens-là s'étaient mis en tête qu'on devrait laisser les enfants faire ce qui leur plaisait. Et ce qui plaisait à une dizaine ou une quinzaine d'entre eux, les plus costauds, c'était malheureusement de persécuter les autres. Il se passait sans cesse dans cette école toutes sortes de choses horribles, auxquelles, dans un établissement ordinaire, on aurait mis bon ordre en moins d'un trimestre. Mais pas dans cette école-là. Les coupables n'étaient ni renvoyés ni punis. Le proviseur disait que c'étaient des cas psychologiques intéressants, les convoquait et leur parlait pendant des heures. Et, si on savait bien quel genre de choses il fallait lui dire, on ne tardait pas à devenir un de ses chouchous, plutôt que l'inverse.
C'était pour cela que Jill Pôle pleurait en ce morne jour d'automne, sur le petit sentier détrempé qui courait entre l'arrière du gymnase et le bosquet. Elle pleurait encore quand un garçon tourna au coin du bâtiment en sifflotant, les mains dans les poches. Il faillit lui rentrer dedans.
- Tu ne peux pas regarder où tu vas ? lui dit Jill Pôle.
- Ça va, répondit le garçon. Tu ne vas pas commen­cer...
Puis il remarqua la tête qu'elle faisait.
- Dis-moi, Pôle, qu'est-ce qui se passe ? lui demanda-t-il.
Jill ne put qu'esquisser des grimaces, du genre de celles que l'on fait quand on essaie de dire quelque chose et qu'on se rend compte que si on commence à parler, on va se remettre à pleurer.
- Ce sont eux, je suppose... comme d'habitude, dit le garçon d'un air sombre en enfonçant ses mains au plus profond de ses poches.
Jill acquiesça. Elle n'avait pas besoin de dire quoi que ce fût, même si elle l'avait pu. Ils se comprenaient.
- Bon, écoute, lui dit le garçon, ça ne sert à rien que tous, nous...
Il était plein de bonnes intentions, mais il parlait vraiment comme quelqu'un qui s'apprête à donner des leçons. Jill s'énerva tout d'un coup (ce qui a de bonnes chances de vous arriver si on vous dérange en train de
pleurer) :
- Oh ! va-t'en et occupe-toi de tes affaires, dit-elle. Personne ne t'a demandé de t'en mêler, non ? Ça te va bien de nous dicter notre conduite ! Tu veux dire, je suppose, que tout le monde devrait, comme toi, passer son temps à Leur lécher les bottes et à chercher à gagner Leurs faveurs en étant aux petits soins pour Eux !
- Oh ! Bon sang ! s'exclama le jeune garçon.