Multiplication par semis

Il existe différents types de graines : fines, ailées, plumeuses ; certaines sont dures, d'autres charnues (voir ci-dessous, des précisions concernant leurs exigences en matière de semis). Le semis est la principale méthode de reproduction et en général la moins coûteuse. C'est un excellent moyen de capter l'attention des enfants, d'en faire de futurs jardiniers ou amateurs de plantes, respectueux de leur environnement.

Obtention des graines

Généralement, les jardiniers achètent chaque année leurs légumes, annuelles rustiques ou semi-rustiques et plantes de serre sous forme de graines fraîches. Certains récoltent leurs graines sur les plantes du jardin (voir le mode de récolte ci-dessous), mais les semis obtenus présentent souvent de grandes variations. En outre, les semis d'un hybride - noté en général par un x entre le premier nom (générique) et le second (spécifique) - ne sont jamais fidèles ; il en est de même des variétés dénommées hybrides F1 (voir page suivante).

Types de graines

Il existe six grands groupes de graines. Cette classification a une incidence directe sur la technique de semis.

° très fines : elles perdent vite leur faculté de germination et sont donc semées fraîches. Ce groupe comprend les graines de Bégonia et de Meconopsis. Il suffit de les semer à la surface du substrat en tassant légèrement.

° à enveloppe dure : c'est le cas de Lathyrus odoratus (pois de senteur) ; chez les variétés à fleurs pourpres ou cramoisies, l'enveloppe est même très dure. Pour une germination rapide, fendez la graine derrière l'oeil avec un couteau aiguisé (scarification).

° charnues : certains légumes, comme le haricot et le pois, ont des graines charnues ; pour favoriser la germination, trempez-les dans l'eau pendant un jour ou deux avant le semis. Aesculus hippocastanum (marronnier), Castanea sativa (châtaignier) et Quercus (chêne) ont aussi des graines charnues.

° huileuses : c'est le cas des graines de Magnolia. Elles perdent rapidement leur faculté de germination ; semez-les rapidement après cueillette.

° ailées : certains arbres comme Acer pseudoplatanus (sycomore), Fraxinus (frêne) et Tilia (tilleul), ont des graines ailées ; retirez l'«aile» en les nettoyant, puis semez-les normalement.

° plumeuses : c'est le cas d'Erigeron et de Scabiosa (scabieuse) ; en laissant la plume sur la graine, il est parfois difficile de semer à la profondeur souhaitée.

Favoriser la germination des graines

Les graines peuvent germer dans les endroits les plus difficiles, une fente entre des dalles de béton ou au sommet d'un mur, par exemple ; les plantes indigènes font souvent preuve de ténacité et d'adaptabilité.
Chaque graine contient un embryon, enveloppé d'un tégument protecteur et pourvu d'une réserve de nourriture. La germination se déclenche sous l'action conjuguée de l'humidité, de l'air et de la chaleur. De nombreuses graines ont aussi besoin d'obscurité ; quelques-unes, de lumière.

° Humidité : elle est indispensable pour amollir l'enveloppe, permettre aux racines de se développer et aux jeunes pousses de traverser la terre ou le substrat pour remonter à la surface. Au début de la germination, la graine absorbe de grandes quantités d'eau qui favorisent la croissance : les racines se développent d'abord, puis les jeunes pousses.
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