LES OUTILS DU JARDINIER

Le jardinier amateur a une tendance assez naturelle à proportionner l'importance de son matériel aux dimensions de son jardin. C'est une erreur : il y a un certain nombre d'outils qu'il est toujours indispensable de posséder et sans lesquels on se donne plus de mal que de bons résultats.

Ce qu'il faut acheter. Un petit jardin de 500 mètres ne comporte guère l'emploi d'un matériel mécanique ; mais il faut néanmoins en travailler le sol, semer, planter, repiquer, arroser, etc., tout comme s'il était grand. Ayons donc au moins l'outillage nécessaire et d'autant plus indispensable que nous ne sommes pas des professionnels ; à l'infériorité des connaissances n'ajoutons pas l'insuffisance des moyens. Notre tableau contient les éléments de cet outillage : à l'usage on en sentira les bienfaits et que chaque «façon» réclame son outil. Choisissons-les avec soin, de bonne qualité, c'est la plus économique et, aussi, convenablement adaptés à notre taille, à nos forces. Pas de manche trop court ou trop long. Ne prenez pas une bêche au hasard : le poids de terre à soulever varie avec la surface de lame. Tenez compte de la différence avant d'en faire l'achat. Même observation pour un arrosoir qui, trop lourd, amène rapidement la fatigue et l'arrêt du travail. N'essayez pas non plus, par économie, de demander à un outil ce qu'il ne peut vous donner : dans les sols compact et pierreux la fourche à bêcher donne des résultats que vous obtiendriez plus difficilement de la bêche; la houe est indispensable pour certains sarclages ou binages trop durs à effectuer avec la binette.

Comment il faut l'entretenir. Le matériel coûte assez cher ; raison de plus pour en soigner l'entretien.
Pour nettoyer les outils du genre bêche, binette, râteau, lavez la lame à grande eau pour en détacher la terre, puis, en été, exposez-les au soleil afin de les faire sécher ou, en hiver, essuyez-les avec un linge un peu gras. S'ils doivent rester quelque temps sans emploi, graissez-les pour éviter la rouille.
Pour le matériel de semis, de repiquage et de plantation entretenez les pièces métalliques de même façon que précédemment. Quant aux planches-gabarits et autre matériel en bois soustrayez-les à l'action de la pluie, qui les pourrit, et à celle du soleil qui les fend.
Serpette, greffoir, sécateur, doivent être particulièrement soignés; nettoyez-en fréquemment la lame avec un chiffon imbibé de pétrole puis essuyez à fond ; affûtez-la souvent.
Dans un arrosoir c'est toujours le fond qui se détériore en premier; il s'oxyde plus vite que le reste à cause de l'humidité du sol sur lequel il posé ; passez-le au minium et, pour plus de précaution, accrochez l'arrosoir lui-même. En même temps que l'humidité vous éviterez des chocs qui bossellent et finissent par percer les flancs.
Si vous avez des tuyaux d'arrosage, rangez-les à l'ombre le plus possible et suspendez-les le long d'un mur abrité de la pluie. Ne les traînez pas sur le sol en les tirant.