Le drakkar ne se trouvait qu'à quelques noeuds du Cap des Abris quand une violente tempête s'abattit sur eux.
Depuis trois jours, ils naviguaient sur une mer d'huile - ce que ne manquaient pas d'apprécier Will et Evanlyn. Le garçon observait l'étroit bateau fendre calmement les eaux, en route pour les terres nordiques de la Skandie.
- Ça ne se passe pas trop mal, constata-t-il.
Il avait entendu dire qu'on pouvait être affreu­sement malade en mer, mais, pour l'instant, le navire était bercé par de légers roulis qui ne l'in­quiétaient pas. Bien qu'Evanlyn ne possède pas une vaste expérience du métier de marin, elle avait déjà voyagé sur l'eau - contrairement à Will.
- Espérons que ça ne va pas se gâter, lui répondit-elle en hochant la tête avec perplexité.
La jeune fille avait remarqué les regards inquiets que le capitaine du Loup des Vents, le Jarl Erak, lançait vers le nord et l'impatience avec laquelle il encourageait ses rameurs à accélérer l'allure.
Pour sa part, Erak savait qu'il fallait envisager le pire ; ce calme plat, trompeur, annonçait de sérieuses perturbations. Dans le lointain, il distin­guait confusément l'horizon qui s'assombrissait. S'ils ne parvenaient pas à contourner à temps le Cap des Abris afin de se réfugier près de la côte, la tempête les heurterait de plein fouet. Durant quelques instants, il étudia la vitesse du navire et la distance qui restait à parcourir, comparant leur progression à la folle course des nuages.
- On va pas y arriver, finit-il par dire à Svengal, son second.
- Oui, à c'qui semblerait, acquiesça celui-ci d'un ton résigné.
Erak examina attentivement chaque coin du pont, vérifiant que leur équipement était solide­ment arrimé, puis ses yeux s'arrêtèrent sur les deux prisonniers blottis à l'avant du bateau.
- Vaut mieux ligoter ces deux-là au mât. On va aussi mettre en place la grande rame du gou­vernail.
- Que se passe-t-il encore ? s'inquiéta Will, voyant Svengal se diriger vers eux, un rouleau de fine corde de chanvre à la main. Ils s'imaginent peut-être qu'on va essayer de s'échapper ?