A la veille de la Seconde Guerre mondiale, Léopold III de Belgique croise le regard d'une jeune femme à la beauté rayonnante : Lilian Baels, fille d'un avocat devenu gouverneur de la Flandre occidentale. Il l'épouse, en secondes noces et dans le plus grand secret, en septembre 1941. Mais cette histoire d'amour renforce l'isolement du souverain qui a choisi de demeurer auprès de son peuple, sous le joug de l'occupation nazie. Pour la population, c'est une double trahison. Pour ses ennemis politiques, c'est l'occasion rêvée d'obliger le monarque à renoncer au pouvoir. Au lendemain de la guerre, une véritable campagne de diffamation se déchaîne contre le souverain, accusé de collaboration avec les nazis.
Légitimistes et socialistes, Flamands et Wallons s'affrontent jusque dans la rue au sujet de sa démission. Léopold III se résigne à abdiquer au profit de son fils. Au fil des confidences qu'elle a accordées à Claude Désiré et Marcel Jullian, la princesse Lilian revient sur ce drame qui a bouleversé non seulement son destin, mais la Belgique entière. À travers ce qu'elle considère comme un complot dans lequel les Britanniques et les Français ont joué un rôle majeur, elle évoque la force de son couple qui a su demeurer uni malgré la tourmente.

Marcel Jullian, récemment décédé, fut un touche-à-tout brillant. Journaliste, romancier, éditeur (président de la librairie académique Perrin, de Plon et des éditions Julliard), scénariste de cinéma, dialoguiste, adaptateur (on lui doit au cinéma Le Corniaud, La Grande vadrouille et La Folie des grandeurs et des séries historiques sur le petit écran dont Les Rois maudits), il fut aussi le premier président d'Antenne 2. Claude Désiré était un de ses proches collaborateurs.