Allongé par une nuit sans Lune dans un repli des grandes dunes du Ténéré, la voûte étoilée s'offre dans toute sa splendeur... On en oublie sa condition d'humain, l'oeil vagabonde d'une étoile à l'autre, s'attarde sur quelques nébulosités et reconnaît deux ou trois planètes avant d'admirer l'étendue et toutes les subtilités de la Voie Lactée. L'émotion le dispute à la raison. Des bouffées de questions assaillent l'esprit sur le temps, l'espace, l'homme, le ciel, nos origines, notre destinée. Doit-on se contenter d'admirer le spectacle sans se poser de questions ? Pourrons-nous un jour comprendre ce que nous faisons là et quelle est notre place dans l'Univers ? Cette question a-t-elle même un sens ?
Comme une horloge, le ciel tourne inexorablement au-dessus des dunes, toujours dans le même sens, à la même allure. Sommes-nous au centre d'un monde entouré d'une coquille protectrice sur laquelle sont peintes de jolies étoiles ? Sommes-nous au contraire assis sur un caillou parcourant sans cesse des immensités sans bornes ? Sommes-nous le jouet de dieux tout-puissants ? Sommes-nous au contraire libres et capables à nous seuls de comprendre le Monde ? Par quels enchaînements de hasards les immensités d'un espace proche du vide ont-elles engendré les étoiles, les planètes et les êtres humains que nous sommes ? Cette belle histoire a-t-elle un but ou une fin ?
Oubliant la Terre, l'imagination vogue entre les étoiles à la découverte de nouveaux paysages. Il est si facile dans cet instant de complicité avec le ciel de sentir fondre la barrière des siècles et des générations et de se rapprocher de nos ancêtres qui, depuis des millénaires, ont contemplé le même spectacle les nuits de beau temps. Comment ne pas admirer tous ceux qui ont tenté, à force de curiosité, de doutes et de questions, de comprendre et d'expliquer le monde en utilisant leur intelligence plutôt que de se laisser aller à la facilité et à l'irrationnel ?

LE CIEL À L'ŒIL NU

Nos villes éclairées a giorno du soir au matin, nos routes inondées de lumière et nos maisons illuminées à toute heure nous empêchent de profiter du ciel la nuit. Cette pollution lumineuse permanente a coupé notre contact physique avec le ciel. À peine percevons-nous quelques points pâlots sur fond gris. Nous croyons découvrir le monde à travers des écrans artificiels et nous oublions que rien ne remplace l'émotion d'une vision directe.
Que ceux qui n'ont jamais connu les joies d'une nuit parfaitement noire à la belle étoile se livrent à ce plaisir unique ! Qu'ils soient sur le pont d'un voilier, dans un haut pâturage, au bout d'un cap ou sur une plage déserte, ils n'oublieront jamais ce moment de plénitude avec le ciel. La sensation est encore plus inoubliable lorsque la nuit s'abat pour quelques instants en plein jour lors d'une éclipse de Soleil. Chacune offre une expérience unique. Certains n'hésitent pas à parcourir les continents pour vivre ces minutes d'exception en jouant à cache-cache avec les nuages qui viendraient gâcher le spectacle.
Les anciens avaient patiemment noté tous les mouvements réguliers qui rythment le ciel. C'est ainsi qu'ils ont établi des calendriers pour organiser leurs activités agricoles et leur vie sociale. L'alternance régulière des jours, des nuits et des saisons a conduit nombre d'entre eux à imaginer un monde éternel gouverné par des êtres supérieurs.