«La peine de mort ? Mais, ça existe encore ?». Cette remarque étonnée d'une ado de 13 ans m'avait mis la puce à l'oreille. Et quand un autre ado a, un jour, écrit dans le courrier des lecteurs d'un magazine : «Il faudrait rétablir la peine de mort pour les crimes les plus cruels, les meurtres d'enfants en particulier», j'ai compris qu'il fallait faire quelque chose.

Ce quelque chose, c'est ce livre : une réflexion sur le châtiment suprême, mais aussi et surtout des réponses à des idées toutes faites, parfois fausses, parce que colportées par manque d'information. Un sujet aussi sérieux méritait bien une certaine dose de pédagogie... Si l'abolition a gagné du terrain dans le monde, la peine de mort est encore appliquée dans de nombreux pays, aux Etats-Unis, notamment. Et là où elle n'est plus inscrite dans la loi, elle fait toujours débat. C'est le cas en France.

Ce livre veut participer à ce débat en affirmant clairement ses choix : une opposition argumentée à la peine capitale, inspirée des propos de Robert Badinter qui écrivait, il y a quelques années : «Le jour viendra où il n'y aura plus, sur la surface de la Terre, de condamnés à mort au nom de la justice». Conviction réaliste ou vaine utopie ? Un rêve en tout cas : que cette barbarie disparaisse à jamais. Et que l'homme ne puisse plus tuer au nom de la justice.

En France, on n'a plus le droit de condamner quelqu'un à mort

C'est vrai mais très récent, car la peine de mort n'est véritablement interdite que depuis le 19 février 2007. Autrement dit, hier ! Ce jour-là, son interdiction a été inscrite dans le texte qui définit les lois fondamentales de la République française et qu'on appelle «Constitution». Or il faut savoir que, lorsque quelque chose est écrit dans la Constitution, c'est du sérieux !
L'article de loi qui nous intéresse dit : «Nul ne pourra être condamné à mort.» On ne peut pas être plus clair. Concrètement, cela signifie qu'un tribunal ne pourra plus jamais prononcer la peine capitale contre un criminel. Quelle que soit la gravité de son crime.