Extrait de l'introduction de Rémi Casanova et Alain Vulbeau
L'adolescence, un processus chaotique ?

Classiquement, l'adolescence est le temps du passage de l'enfance à l'âge adulte. La métaphore du passage semble particulièrement adaptée à la publication que nous introduisons, tant l'adolescence représente aussi bien le fait et les façons de passer, de se transformer que l'endroit (les endroits ?) par où le passage s'effectue, les lieux ou les chemins par lesquels il est nécessaire, ou commode, de circuler. Le point de départ, l'enfance, est bien connu, celui d'arrivée, l'âge adulte, bien plus incertain.
C'est dire déjà si l'adolescence est un cheminement, dont on imagine les cahots si la voie est montagneuse, les périls si le chemin est escarpé... C'est dire aussi si le passage peut être souterrain ou aérien, large ou étroit, obstrué ou dégagé, libre ou gardé, brusque ou interminable... C'est dire encore que l'on peut passer en force ou caché, franchir ou non le gué, passer en amont ou en aval... C'est dire enfin combien on peut y être préalablement bien ou mal préparé, ou plus simplement prêt.

C'est certainement là que le pluriel s'impose avec les interrogations indispensables qui méritent de l'accompagner. De même qu'il n'existe pas un passage unique et de même qu'il existe de multiples façons de passer, de même, en fonction des domaines considérés, la marche sera plus ou moins longue pour un même individu.

Et parler d'adolescences au pluriel revient à reconnaître la multiplicité des facettes de cette période déterminante dans la vie de chacun. L'adolescence ne prend-elle pas des visages complexes et multiples lorsqu'elle évolue dans le temps, fréquente de multiples institutions, impose des modifications physiologiques et psychologiques aux individus et aux collectifs, devient une catégorie sociale consumériste de première force... ?

Une publication riche d'une grande diversité cohérente

C'est à ce cheminement qu'invite cette publication, inscrite directement dans la dynamique initiée lors du colloque Spirale d'avril 2006 à Roubaix consacré également à la question des adolescences, prises en tension entre défiance et confiance.

Elle propose certes une photographie de l'état des savoirs et de recherches récentes, mais elle invite surtout à la réflexion, au croisement disciplinaire, à la dispute scientifique. Elle rend possible la connaissance et l'interrogation des diverses facettes de l'adolescence dans ses rapports avec elle-même, les adultes et les institutions. Elle offre la possibilité de penser de façon complexe les réponses à apporter aux adolescents parfois difficiles et/ou en difficulté, souvent insérés dans un environnement incertain et accueillis par des institutions parfois fragilisées.