Extrait de l'avant-propos de Martine de Boisdeffre, Directrice des Archives de France :

La conservation et la valorisation du patrimoine des organismes de recherche sont des objectifs auxquels ne peut qu'adhérer la directrice des Archives de France, car ce patrimoine est aussi - voire d'abord - constitué d'archives. Or, ces archives de la recherche sont un bien culturel, et souvent, lorsqu'il s'agit d'institutions de recherche publique, un bien culturel commun appartenant au patrimoine national.

La recherche, et spécialement la recherche en sciences sociales, est «consommatrice» d'archives. D'ailleurs la loi sur les archives précise bien que «la conservation des archives est organisée dans l'intérêt public tant pour les besoins de la gestion et de la justification des droits des personnes physiques ou morales, publiques ou privées, que pour la documentation historique de la recherche» (Code du patrimoine, art. L 211-2, nous soulignons). Mais la recherche est aussi une «fabrique» d'archives. Et si les archives sont consti­tutives des valeurs fondamentales, identitaires et patrimoniales de nos socié­tés, à plus forte raison dois-je souhaiter, avec les responsabilités qui sont les miennes, que la recherche laisse des traces, comme toute activité humaine. Peut-être l'expression «documentation de la recherche» sera-t-elle plus par­lante aux yeux des chercheurs formés aux sciences expérimentales que celles d'«archives», mais il s'agit bien, avec l'une comme avec l'autre expression, de (re)tracer l'action ; et les archives sont, je rappelle cette défi­nition qu'en donne le législateur avisé, «l'ensemble des documents quels que soient leur date, leur forme et leur support matériel, produits ou reçus par toute personne physique ou morale et par tout service ou organisme publique ou privé dans l'exercice de leur activité» (Code du patrimoine, art. L 211-1).
Les archives de la recherche, des sciences, quelles qu'elles soient, de l'enseignement supérieur, représentent un vaste secteur de production, dont je souhaite vivement qu'il fasse l'objet d'une attention renforcée, tant de la part des professionnels des archives, au sein du réseau que j'anime, que de la part de ceux qui les produisent, chercheurs, enseignants-chercheurs et administrateurs de la recherche. Aussi ne puis-je que me réjouir du thème retenu pour les rencontres 2006 des FRéDoc.