Je suis un écrivain italien de culture arbëresh." C'est ainsi que se présente Carmine Abate, dont le dernier très beau roman, La Mosaïque de la grande époque, vient d'être traduit en français. Le romancier, né il y a cinquante-trois ans dans un village de la Calabre, appartient à la minorité arbëresh, ces descendants d'Albanais installés dans le sud de l'Italie à la fin du XVe siècle. Dans la tradition et dans la langue de cette communauté qui n'a jamais oublié son passé, il puise toujours une partie de son inspiration...
Dans La Mosaïque de la grande époque, il croise plusieurs récits et plusieurs époques, entre le XVe siècle et nos jours, en passant par la chute du régime du leader communiste albanais Enver Hoxha et le drame des immigrés albanais échoués sur les rives italiennes au début des années 1990...
La variété de mémoires et d'identités qui anime La Mosaïque de la grande époque ne serait pas efficace sans la stratification linguistique qui la soutient. A côté de l'italien, le lecteur retrouve l'arbëresh, mais aussi le dialecte calabrais et la langue épique dans laquelle Gojari évoque les légendes du passé...
Pour le romancier, dont le public français a déjà apprécié La Moto de Skanderbeg et Entre deux mers (Seuil, 2003 et 2004), cette recherche de l'originalité est, outre un devoir d'écrivain, un geste politique. A travers la richesse des traditions et des langues présentes dans ses romans, il se bat donc pour "préserver une pluralité culturelle aujourd'hui plus que jamais menacée".

Une fois de plus, le romancier italien Carmine Abate creuse ses racines albanaises. L'exil est à la fois une blessure et une aventure. Il contraint toujours au retour... au moins en rêve...
Carmine Abate renoue brillamment avec l'origine épique du genre, pour livrer un roman où l'amour dure toujours et le danger rôde souvent. Comme dans La Moto de Skanderbeg, les descriptions conservent une étonnante netteté et les images se déploient avec la puissance de leur simplicité.