Paul et Virginie

Sur le côté oriental de la montagne qui s'élève derrière Port Louis, sur l'île de France, on voit, dans un terrain jadis cultivé, les ruines de deux petites cabanes. Là, on n'entend plus aucun bruit, pas même celui de la mer, et on ne voit à l'entour que de grands rochers escarpés comme des murailles.
Ces masures et ce terrain inculte étaient habités autrefois par deux familles qui y avaient trouvé le bonheur. Voici leur histoire.
En 1726, un jeune homme de Normandie, M. de la Tour, vint dans l'île chercher fortune. Il avait avec lui sa jeune femme, qu'il aimait beaucoup et dont il était également aimé. Elle était d'une riche famille mais il l'avait épousée en secret parce que les parents de la jeune fille s'étaient opposés au mariage.
L'ayant laissée à Port Louis, il s'embarqua pour Madagascar dans l'intention d'y acheter quelques Noirs et de revenir au plus vite fonder une plantation. Seulement il y débarqua pendant la mauvaise saison et, peu de temps après son arrivée, y mourut des fièvres. Sur l'île de France, sa femme, qui était enceinte, se trouva veuve et n'ayant pour tout bien au monde qu'une esclave noire. Son malheur lui donna du courage : elle résolut de cultiver un petit coin de terre, afin de se procurer de quoi vivre.
Sur cette île presque déserte, le terrain était à discrétion. Délaissant les secteurs les plus fertiles, elle choisit une gorge de montagne pour s'y retirer, comme si le calme de la nature pouvait apaiser les peines de l'âme. Mais là, la Providence lui offrit plus que ne donnent les richesses ou la grandeur : une amie.