Un rendez-vous manqué, un amour avorté... Parfois il est trop tôt pour se parler, parfois trop tard. On ne trouve pas les mots justes, ou peut-être les mots justes n'existent-ils pas ? Dans cette Fête des malentendus, Peter Schneider convoque une galerie de personnages qui se croisent, espèrent, et se méprennent. Un journaliste parti à Sarajevo pense appréhender la guerre à travers une ville détruite, et découvre à quel point il ignore tout de la nature humaine. Un couple séparé tente vainement de souffler sur des braises froides le soir de Noël, en plein coeur de la Forêt Noire. Un historien révèle les horreurs des expérimentations sur les humains pendant la guerre et, submergé par l'atrocité du passé, se retrouve incapable de supporter le présent. Un jeune homme part retrouver sa petite amie en Italie, et, mâle indésirable, vient troubler des vacances "entre filles". Un vieil homme aide des cambrioleurs à vider son propre appartement...
A travers des histoires touchantes, cruelles, drôles ou tragiques, Peter Schneider met en scène toute l'ironie et l'absurdité d'un monde dans lequel les hommes peinent à se comprendre et même à se parler, participant chaque jour un peu plus à une fête des malentendus...

Peter Schneider est né à Lubeck en 1940. Brillant critique littéraire et essayiste, il devient en 1966 l'un des leader du mouvement étudiant, expérience qu'il raconte dans son premier roman Lenz (1972). Il vit désormais à Berlin, de son travail de romancier et scénariste. Pour la jeunesse allemande, Peter Schneider joue le rôle de porte-parole. Il est l'écrivain le plus brillant de la génération. Chez Grasset, il est l'auteur de : Le sauteur de mur (1983, Cahiers rouges, 2000), Cet homme-là (1988), L'Allemagne dans tous ses états (1991), La ville des séparations (1994), Chute libre à Berlin (2000), Encore une heure de gagnée (2002).