Vos premiers légumes

Les tomates cultivées sur votre balcon ne vous émerveilleront pas seulement par l'éclat de leur couleur rouge ou jaune, mais aussi par leur saveur. Les jeunes radis croquants et les poivrons élargissent le cercle des légumes faciles. Le semis est simple, mais vous gagnerez du temps en achetant au printemps des jeunes plants au marché. Bien soignées, ces trois sortes de légumes vous donneront de bonne récolte.

Les petits radis croquants

Les radis poussent bien dans des caisses exposées au soleil ou à l'ombre légère. On les sème dès la mi-mars dans une terre humifère additionnée de sable, à raison de deux graines tous les 5 cm (il est important que les plantes ne soient pas trop serrées). Avec un arrosage régulier, ils seront bons à arracher au bout de 4 semaines. Pour récolter tout l'été des radis frais, il faut en semer tous les quinze jours.

Tomates gorgées de soleil

Les tomates aiment le plein soleil. Grosses ou petites, rouges ou jaunes, vous disposerez d'un choix qui semble illimité. Il faut toutefois savoir que les tomates exigent beaucoup d'espace. Sur un balcon, privilégiez les variétés «à port déterminé» à cause de leur port plus compact que celui des variétés pour jardin. Éliminez les pousses latérales et soutenez les plantes avec des tuteurs en bambou ou des spirales métalliques spéciales.
Dès la mi-mai, plantez-les sur le balcon au soleil et à l'abri du vent.
Au moment du rempotage laissez pour l'arrosage une cuvette profonde, pour favoriser la formation de racines supplémentaires et augmenter l'absorption d'eau et de substances nutritives.

Lors de la fructification apportez régulièrement de l'engrais.
La pourriture apicale qui forme une tache brune, coriace, sur le dessous des fruits est due à un défaut d'arrosage et à un manque de calcium.
Le mildiou (Phytophtora infestans) est dû à un champignon. Les feuilles deviennent brunes, les tiges noires, et les fruits ont des taches vert brun. Il faut éliminer les plants atteints.