Par la voix de China, la fille de Marc Dubreuil, héros du livre  un enfant pauvre qui deviendra un peintre sur porcelaine au talent reconnu, Alexis Salatko nous transporte à Limoges, en 1847...
À travers cette fresque ambitieuse, Alexis Salatko dessine le portrait des Hollister, une dynastie d'industriels de la porcelaine. Amours, passions, ruptures, duels, combats syndicaux, ce beau livre aux accents de saga est bouleversant d'un bout à l'autre. Nimbé de poésie et de nuances, il refuse toutes les facilités et les effets du genre auquel il appartient. C'est ainsi qu'on obtient un grand roman populaire à l'élégance aristocratique.

On perçoit chez l'écrivain une passion pour ces artistes de la porcelaine qui transforment l'argile en or. Comme dans Horowitz et mon père (éd. Fayard, 2006), Alexis Salatko s'interroge sur la création, le génie et la chance. Certains hommes sont des virtuoses, d'autres choisissent un chemin vicinal et se brûlent les ailes. L'auteur manifeste une préférence pour ces derniers parce qu'ils offrent leur vie à la beauté. Il leur dédie ce roman picaresque et sentimental où l'on croit sentir à chaque page l'haleine brûlante des fours.