Extrait du prologue :

Avec précaution, Chyna Gréer releva le châssis de la fenêtre de sa chambre. L'air brûlant de juillet balaya son visage. Derrière elle, Zoey Simms, sa meilleure amie, dit d'une petite voix aiguë : «Je n'arrive pas à croire qu'on fait ça !
- Je crois qu'on ne devrait pas, fit Chyna. Si on me surprend à aller jusqu'au lac la nuit...»
Zoey fit un petit sourire : «Il ne t'arrivera absolument rien.
- Maman et papa ne sont pas des parents aussi tolérants que tu l'imagines, Zoey.
- Comparés aux miens, si. Les deux semaines que je passe ici chaque été sont les seuls moments où je m'amuse.
- Tu vis à Washington D.C. mais c'est le temps que tu passes à Black Willow, Virginie-Occidentale, le clou de ton année ?
- Ici, c'est le seul moment où je m'amuse parce que je suis avec toi. Après-demain je rentre à la maison, alors ne sois pas rabat-joie, Chyna.»
Chyna regarda les grands yeux d'un brun velouté de Zoey et soupira. Quelques mois seulement la séparaient de son amie - elle avait seize ans et demi, et Zoey seize - mais il lui semblait souvent que c'étaient des années. Elle regrettait parfois de n'avoir jamais eu, comme Zoey, ce côté lutin exubérant, et elle essayait d'être moins tributaire de son bon sens, mais le simple désir ne suffit pas à modifier la personnalité.
Chyna avait un mauvais pressentiment au sujet de cette virée au lac Manicora, mais il faut dire qu'elle en avait au sujet de beaucoup de choses. Son frère aîné, Ned, lui disait toujours de «se laisser un peu aller et d'arrêter de penser autant». Elle avait beau aimer beaucoup Ned, elle ne savait absolument pas comment arrêter de penser, alors que lui, apparemment, y parvenait sans problème, s'il fallait en croire son regard vide par­fois des jours durant.
Chyna repoussa ses longs cheveux bruns derrière les oreilles, essayant de gagner du temps. «Nous sommes à l'étage, Zoey. L'une de nous peut tomber et se casser la jambe. Et comment on expliquera ça ?
- Oh, tu es décourageante ! s'impatienta Zoey. Parfois tu as l'air d'être déjà vieille, d'avoir trente ans au moins. Descendre du premier étage par le treillis du rosier, tu parles d'un exploit !»
Zoey commençait à se fâcher. Ce qui ne lui arrivait pratiquement jamais, mais huit jours plus tôt elle était tombée follement amoureuse et, depuis, elle n'était plus qu'une masse d'émotions tourbillonnantes. Zoey ne voulait pas révéler à Chyna le nom de son amoureux. Soit parce qu'elle savait que Chyna n'apprécierait pas ce garçon, soit parce qu'elle s'imaginait que le secret ajoutait du piment à l'histoire d'amour. Quoi qu'il en soit, Zoey était restée inflexible quant à cette rencontre avec son anonyme Romeo près du lac. «C'est un rendez-vous romantique, Chyna, fit-elle avec flamme, et si tu ne viens pas avec moi, j'y vais toute seule !»