On connaît l'importance de Jean Schuster (1929-1995) dans l'histoire du mouvement surréaliste après la Seconde Guerre mondiale. Aux côtés d'André Breton, qu'il rencontre en 1947, il jouera un rôle théorique de premier plan, animant les revues du mouvement, définissant ses positions et participant à toutes ses luttes. On sait que c'est à lui que Breton, par testament, confia la tâche de gérer au mieux l'héritage surréaliste. La plupart de ses textes théoriques ont été rassemblés dans Archiva 57/68. Batailles pour le surréalisme (Losfeld, 1969) et divers ouvrages, dont Les Fruits de la passion (L'Instant, 1988).

On connaît beaucoup moins bien la part la plus secrète de Jean Schuster : son oeuvre poétique. Une île à trois coups d'aile réunit pour la première fois les poèmes épars parus en revues (ainsi que le fameux Art poétique écrit en collaboration avec Breton), les ensembles publiés avec des tirages confidentiels et un grand nombre de poèmes inédits provenant des archives de l'IMEC.

Jean Schuster, qui fut à l'occasion un redoutable polémiste, a dissous le groupe surréaliste par un texte intitulé «Le quatrième chant» et publié par Le Monde en 1969. Il fut aussi le corédacteur, avec Dyonis Mascolo, du Manifeste des 121.