EN REGARDANT SON MARI APPROCHER, Eleanor Weller chercha des signes de son récent accident, n'en trouva aucun, et ne sut trop si elle était soulagée ou déçue. Elle s'attendait à le voir boiter, marcher avec une canne, ou, plus spectaculaire, gîter comme un navire en détresse. Mais il avait l'air aussi fringant et sûr de lui que jamais.
Il l'embrassa sur la joue. Ils étaient séparés depuis assez longtemps pour qu'elle trouve la chose supportable. Quand ils se rencontraient l'année dernière, une fois sur deux, elle se tenait raide et à une certaine distance, écoeurée à la seule pensée d'entrer en contact avec lui de quelque manière que ce soit.
Il la prit par le bras, le lui serrant trop fort, comme à son habitude, et l'entraîna dans le restaurant. Elle n'en revenait pas de se laisser guider de cette façon-là, après tout ce qui s'était passé.
«Tu as l'air en forme», dit-il, mais elle savait que ce n'était pas vrai. Depuis qu'il l'avait quittée elle n'avait cessé de prendre du poids, à peu près un kilo par mois, et elle était maintenant du genre à porter des robes amples pour masquer sa corpulence - une tactique qui, bien sûr, ne marchait jamais.
«Toi aussi», répondit-elle, mais en l'occurrence c'était vrai. Adam avait toujours eu l'air en forme, et depuis qu'il l'avait quittée pour une femme plus jeune que leur fille, il avait l'air plus en forme que jamais.
«Je suis content que nous puissions faire ça, dit-il.
- Faire quoi ?
- Nous retrouver. Sans hostilité.
- Pourquoi ? rétorqua-t-elle, sans se soucier de l'hostilité éventuelle de sa voix.
- À cause de tout ce que nous avons représenté l'un pour l'autre. À cause de notre histoire. À cause de nos enfants.
- Bon, parfait, alors.»
Lorsqu'ils furent assis, elle sortit un épais dossier de son sac.
«Si on s'y mettait ?»
Un serveur prit leur commande et Eleanor remarqua qu'Adam avait changé de régime alimentaire. Il avait com­mandé des oeufs Benedict avec des saucisses et des pommes de terre sautées. Il ne faisait plus attention. Quand ils vivaient ensemble, elle lui imposait une alimentation allégée pour protéger son coeur.
Il parcourut les documents qu'avait préparés l'avocat d'Eleanor. Il les avait déjà vus, mais il voulait manifestement s'assurer que l'accord qu'elle lui demandait de signer était bien celui qu'elle lui avait faxé dans le courant de la semaine.
Il le lut rapidement. Elle repensa aux premières fois où elle l'avait regardé faire, plus de trente-cinq ans auparavant : elle avait été sidérée par sa vitesse de lecture.