L'eau a été le précieux ferment de l'essor de grandes civilisations de l'Antiquité dans le bassin méditerranéen. De nos jours, elle reste un facteur primordial de développement, mais certaines régions riveraines de la Méditerranée sont confrontées à la pénurie et à l'inégalité de répartition des ressources en eau naturelles.
Cet atlas met en images cartographiques et en chiffres clés l'extrême diversité de ces ressources, des besoins spécifiques des Méditerranéens et de l'impact de l'exploitation de l'eau, parfois abusive, sur l'environnement.
La Commission de la Carte géologique du monde (CCGM), organisation non gouvernementale à vocation scientifique et pédagogique, créée en 1881, a pour mission de réaliser des cartes internationales de synthèse en sciences de la Terre, des continents, des régions du globe et des océans. La Division des sciences de l'eau de l'UNESCO s'associe à la publication de cet ouvrage.
Le Plan Bleu, Centre d'action régionale du Plan d'action pour la Méditerranée, vise à fournir aux pays riverains de la Méditerranée des informations utiles pour la mise en oeuvre d'un développement durable. Il publie des synthèses et anime des réflexions et échanges d'expériences sur des thèmes prioritaires concernant les relations passées et futures entre les populations méditerranéennes, leur développement socio-économique et l'environnement.