DU GRAIN DE SABLE A LA PIERRE

La lune première de l'année de la Souris Noire, ailleurs répertoriée sous le nombre 1732, était déjà sur le point de décroître et, élimée sur son pourtour inférieur, elle esquissait à présent une danse chancelante, impétueuse, au-dessus de nuages loqueteux et grouillants. Sous la lune ovale, comme friable et criblée, et sous les nuages, tels des troupeaux qui se sauvent et s'égaillent, se déployait, vaste, blême, muet, l'Altaï et ses montagnes, ses steppes, ses forêts, ses lacs et ses rivières, figés sous le bouclier hivernal que formaient la glace et la neige.
Le silence régnait partout, seulement troublé par un roulement de tambour sourd, confus, quelque part dans un coin de l'espace immense. Le grondement croissait et décroissait, puis se taisait dès lors que s'élevait, claire comme la voix de l'enfant, une voix humaine, seule et pitoyable. Était-ce un chant ou un cri, était-ce un aboiement ?

Dun...
dun...
dun... dudun...
Jusqu'à l'assourdissement, hélas
j'ai frappé le dungur
Jusqu'à l'enrouement, ah
ma gorge a crié
Ou-aak... Ou-aak... Ou-aak...
hao-hao... hao-hao... hao-hao...
hou-houhou... hou-houhou...
hou-houhou...

C'était une chamane, le dungur à la main, face à une hutte pointue. Tantôt elle y entrait, faisant grincer et craquer la structure en bois léger, tantôt elle en sortait et, hésitant un instant, se dressait devant elle, massive et hirsute, avant de reprendre la chasse qui l'accaparait tout entière. Un souffle, un tintement sourdaient de tout son corps : de son armure, richement ornée de plumes et de rubans, ainsi que de la multitude de pendeloques qu'elle portait, des clous, des anneaux et des clochettes métalliques comme des canines, des griffes et des becs hérités du gibier de la terre et des oiseaux du ciel.
Au même moment, quelqu'un d'autre, une femme, s'activait non loin de là. Elle veillait sur la prêtresse, exécu­tait ses instructions et s'occupait du feu qui brûlait dans la hutte. Elle paraissait âgée, épuisée. Et pourtant elle ne ménageait pas sa peine, s'affairait, imperturbable. Tout à coup, au beau milieu de son invocation lasse et monotone, la prêtresse poussa un cri strident et lança avec violence le dungur, avant de se précipiter au-dehors. La femme tenta de la suivre, mais elle la perdit bientôt de vue, gardant cependant encore longtemps à l'oreille les grondements, les tintements et les marmonnements. Il lui sembla en outre déceler dans l'air le vague martèlement des sabots d'un cheval.