Collection : Le Souffle des mots
Sous la surface des mots les plus usuels aujourd'hui se cachent parfois des sens insoupçonnés : sait-on encore qu'un camion est aussi une petite épingle... qu'un paillasse désignait un homme politique prompt à jouer les girouettes au gré des circonstances... qu'un bouquin peut cacher un vieux bouc, voire un satyre... ?

° Un livre d'auteurs amoureux de la langue : la sélection des mots est celle de «ceux qui aiment et se délectent». C'est la «charge affective et sensuelle» des mots d'autrefois qui a guidé le choix des auteurs.
° Une exploration des trésors de la langue : les auteurs sont allés à la recherche des mots rares dans les dictionnaires anciens comme le Littré et le Nouveau Larousse illustré (publié de 1897 à 1904).
° Chaque mot classé par ordre alphabétique avec une courte définition et le cas échéant un recours à l'étymologie et des citations tirées de la littérature du Moyen Age à nos jours (Pascal, Racine, Rousseau...), qui resituent les mots dans leur contexte.
° Un ouvrage richement illustré : 450 gravures extraites des archives Larousse font ressortir des réalités langagières d'une autre époque, telle la cocasse qui n'est autre qu'une bouilloire, le zizi un très bel oiseau d'Europe.
° Un glossaire des illustration (en fin d'ouvrage), établi à partir du Nouveau Larousse Illustré (1897-1904) montre combien les dictionnaires d'aujourd'hui se privent du détail insolite, de l'anecdote, du romanesque.

Ecrivain et professeur de lettres, Alain Duchesne a publié divers ouvrages sur le langage et l'écriture littéraire. C'est l'auteur avec Thierry Leguay, dans la même collection, de Turlupinades et tricoteries (Dictionnaire des mots obsolètes de la langue française).