- Fini les chiens morts et les cygnes mutilés, souffla Dick Alderman comme si c'était une bonne nouvelle.
Ce n'en était pas une. C'était le jour numéro 2 :
Neuf heures trente...
Vendredi 13 mai 1983 :
Poste de police de Millgarth, Leeds...
Yorkshire :
Attente dans les coulisses...
Je poussai la porte latérale, salle de conférences silencieuse quand j'y entrai, à la tête d'une connerie de défilé :
Le superintendant Alderman et le père, une agente en uniforme et la mère, Evans, du Service de presse, et moi...
La Chouette :
Maurice Jobson, superintendant Maurice Jobson.
Nous nous assîmes derrière les tables en formica, derrière les micros et les gobelets d'eau.
J'ôtai mes lunettes. Je me frottai les yeux.
Ni lit ni sommeil, seulement ceci :
La conférence de presse-Le même endroit familier :
L'enfer.
Je remis mes lunettes, verres épais et monture noire. Je m'assis et regardai le public...
Le même public familier :
Cette centaine de chiens affamés, suant sous la cha­leur des projecteurs et la rigueur des délais, sous la fumée des cigarettes et la bière de la veille, muscles tendus et derrières torchés, langues et bouches trem­pées de salive, attendant des os...
Des os frais.
J'ouvris le micro. Je reculai brutalement en raison de la plainte stridente inévitable.
Je toussai pour m'éclaircir la gorge et je dis :
- Mesdames et messieurs, hier, aux environs de seize heures, Hazel Atkins a disparu entre le groupe scolaire Morley Grange et son domicile. Hazel a été vue pour la dernière fois dans Rooms Lane, rue située sur le chemin de Bradstock Gardens, où elle habite.