Extrait de la préface d'Eric Fassin :

Le corps des sciences sociales

A l'évidence, la sociologie du sport s'inscrit dans une histoire des dis­ciplines du corps. Pourtant, à l'exemple de Norbert Elias, les sociologues qui étudient le sport négligent d'ordinaire de s'intéresser à la sexualité. C'est un peu comme si le corps sportif occultait le corps sexuel. Il est vrai qu'en retour les sociologues de la sexualité ne se soucient pas davantage des pratiques sportives. Bref, ces deux corps (de métier) semblent voués à ne pas se rencontrer, nonobstant un objet commun : la santé. Ce paradoxe mérite qu'on s'y arrête. On peut faire l'hypothèse qu'il est lié au sexe du sport. En effet, alors que les sociétés modernes revendiquent la mixité comme une valeur essentielle, allant jusqu'à se définir en opposition aux cultures de la ségrégation sexuelle, renvoyées dans l'archaïsme, le sport y reste généralement caractérisé par la non-mixité. Le sport féminin est construit en parallèle avec le sport masculin, non sans inégalités, sans que les parallèles se croisent. Le double mixte que propose le tennis reste une exception pittoresque, et les instances sportives continuent de rejeter les personnes «trans». La sociabilité sportive se résume donc d'un mot, forgé dans les recherches de langue anglaise sur le genre : l'homosocialité l'entre-soi de même sexe. La non-mixité contribue ainsi à construire le genre en posant, en même temps que les catégories «hommes» et «femmes», la masculinité et la féminité qui sont censées les définir. Le sport serait donc une affaire de sexe, mais aussi de genre. Si la sexualité y reste impensée, sinon en creux, à l'occasion d'affaires de viol ou de har­cèlement, c'est du moins tant qu'elle est implicitement identifiée à l'hétérosexualité. Car le spectre de l'homosexualité hante le sport, comme il hante toujours l'homosocialité. Que font les hommes entre eux, ou les femmes entre elles ? Qu'est-ce qui se joue sexuellement dans ces jeux sexués ?

C'est tout l'intérêt du travail de Sylvain Ferez : en conjuguant sport et homosexualité, l'ouvrage qu'on va lire éclaire celle-ci par celui-là, et inversement. Son point de départ, c'est le sport «traditionnel», et ses assignations normatives de genre. Du rugby au football, la compétition suppose la masculinité, et la renforce ; on sait d'ailleurs combien les sports les plus populaires reposent sur une division sexuelle des tâches comme avec les «pom-pom girls» encourageant les garçons au bord du terrain sur les stades américains. Aussi, encore aujourd'hui, importe-t-il de n'être jamais traité de «pédé», ultime disqualification : c'est une question de virilité, et tout particulièrement dans le monde du sport. On comprend dès lors combien difficile est la place des gays dans le monde du sport traditionnel, tant on continue de les y regarder davantage comme des «danseuses» efféminées. Pour les femmes, la question se pose en des termes symétriques : si le sport exclut les gays parce qu'il implique la virilité, logiquement, la féminité de la sportive est a priori problématique. Et si la sportive est volontiers perçue comme quelque peu masculine, voire butch, le soupçon de lesbianisme est toujours déjà là. Bref, loin d'être l'impensable exception, comme chez les garçons, pour les filles, l'homosexualité serait la règle impensée du sport. Aussi le sport collectif féminin se montre-t-il presque aussi accueillant aux lesbiennes que son équivalent masculin s'avère hostile aux gays. Encore ne faut-il pas idéaliser la tolérance du sport féminin : l'homophobie y reste dominante, qui condamne à la discrétion, fût-elle revendiquée au nom d'une séparation entre vie privée et sphère publique.