Le coeur de Jésus est un symbole reconnu et glorifié par les catholiques bien avant le XVIIe siècle. A cette date, les visions de Marguerite-Marie Alacoque développent et popularisent ce culte.
Raymond Jonas retrace l'histoire de cette dévotion au fil des siècles. On peut citer pêle-mêle, l'emblème des insurgés vendéens, la basilique du Sacré-Coeur de Montmartre et enfin les occurrences plutôt politiques du XXe siècle : l'affaire Claire Ferchaux en Deux-Sèvres, le logo de la Vendée, les drapeaux frappés de l'emblème chez certains catholiques intégristes.