Macao, à la frontière chinoise, est la plaque tournante de tous les trafics.
En pleine guerre sino-japonaise, monsieur Yasuda est devenu le roi sans couronne du casino l'Eldorado. Sa fille, l'angélique mademoiselle Kasuko, est éduquée dans un pensionnat très comme il faut de Hongkong. Quand surgit Werner von Krall, ex-officier de l'armée allemande et marchand de canons à ses heures, bien résolu à faire sauter la banque de 'Eldorado et à séduire la jeune Kasuko...

Grand reporter, traducteur de Defoe, London ou Twain, Maurice Dekobra (1885-1973) a rapporté de trente ans de voyage autour du monde l'inspiration de romans foisonnants qui ont connu un succès international dans l'entre-deux-guerres. Après la Madone des Sleeping (1925), ce romancier hors du commun nous offre, avec Macao, enfer du jeu (1938), une plongée exotique et rocambolesque immortalisé au cinéma par Erich von Stroheim dans le rôle de Werner von Krall.