Parfois, on veut s'avancer dans la vie d'un autre davantage que dans sa propre vie. Et il n'est pas impossible de découvrir là, chez cet autre, mort il y a peut-être des siècles, embaumé dans sa réputation et sa postérité, quelque chose qui nous regarde, nous éveille, contribue à notre progrès. Avec cet Ambroise Paré, Jean-Michel Delacomptée publie son cinquième livre dans l'heureuse collection "L'un et l'autre", dirigée par J.-B. Pontalis. Ce n'est ni un hasard ni un record, mais un signe. Si le geste du biographe n'est pas toujours littéraire, on peut dire qu'ici il l'est, en plénitude...
Jean-Michel Delacomptée raconte magnifiquement la vie et l'oeuvre d'Ambroise Paré : les batailles, les sièges, les guerres de religion, les peurs et les croyances, les épidémies, la vie infiniment précaire des rois (il en servit quatre) et des soldats, des généraux et des enfants (les siens qui meurent les uns après les autres)... Il raconte aussi cette manière nouvelle d'observer, de déduire, de soigner les plaies inédites causées par les modernes "bâtons à feu"...
Le biographe ne romance ni ne fabule. En revanche, il se rapproche, s'émerveille de la lucide compassion du vieux médecin. D'ailleurs, Ambroise Paré, dit-il, "trouvait plus noble de bien vivre que de simplement vivre".