Boîtes romantiques présente une sélection des plus belles pièces de la collection de Janine Nessi, qui, au fil des ans, à réuni à Lugano (Suisse) un ensemble unique au monde de boîtes à inscriptions du XIXe siècle.
Thé, café, chocolat, toilette, visites, whist, crochet : il y a une boîte pour chaque activité, chaque moment de la journée. Organisé en chapitres thématiques, émaillé de citations des journaux de l'époque mais aussi des oeuvres de Balzac, Eugène Sue, Musset, Flaubert, Maupassant ou Villiers de l'Isle-Adam, le livre explore ainsi la vie quotidienne de la bourgeoisie au temps de Charles X et de Louis-Philippe.
Reflets d'un monde sensible à l'élégance et au charme de l'oisiveté, ces objets traduisent aussi l'excellence de la production parisienne. Fabriqués essentiellement dans le quartier du Palais-Royal ou dans le Marais avec des matériaux précieux comme les bois exotiques, l'ivoire, la nacre, ces " petits meubles " bénéficient des progrès de l'industrie : sciage mécanique, presses à vapeur... Ils sont commercialisés dans d'élégants magasins qui font alors leur apparition autour de la Bourse ou à la Chaussée d'Antin.
L'Europe entière veut posséder ces " articles de Paris ", symboles d'un luxe de bon goût.