Les réalisations de Michel-Ange comme sculpteur, peintre, architecte et dessinateur, revêtent un caractère tout à fait unique.
Aucun artiste avant ni après lui n'a jamais créé d'oeuvre aussi vaste, aussi polysémique et diversifié par-delà les limites des genres. Jusqu'à nos jours, rares sont les peintres ou sculpteurs qui ont accédé à un statut social et à une liberté artistique comparables. Ceci ressort aussi bien des fresques de la chapelle Sixtine que des sculptures monumentales et des projets architecturaux, tous uniques en leur genre et qui survolent hautement les conventions de l'époque.
Cet ouvrage se veut une tentative de présenter par le texte et l'image, de manière réellement exhaustive, les immenses réalisations de Michel-Ange dans les domaines de la sculpture, de la peinture, de l'architecture et du dessin. Ce propos a été réalisé au travers d'une partie principale richement illustrée sur la vie et l'oeuvre de l'artiste, et de quatre catalogues tout aussi richement illustrés conçus comme des inventaires analytiques complets des sculptures, des peintures, des architectures (y compris celles qui ne furent jamais réalisées) et des dessins.
Une telle exhaustivité dans la présentation systématique de l'oeuvre complet de Michel-Ange n'avait encore jamais été réalisée auparavant. La présente publication réserve aussi une place jusqu'ici inédite aux conditions de vie de Michel-Ange - en particulier à sa solitude et son besoin d'être aimé, ses difficultés avec ses collègues et ses commanditaires, son amour de l'argent l'incitant à vouloir exécuter toujours plus de commandes.
Elle se penche enfin sur la question de l'attribution des dessins de Michel-Ange. Dans le contexte d'une controverse dictée jusqu'à nos jours par les intérêts du marché et des grandes collections, cet ouvrage entend jeter une nouvelle base pour de futurs débats.

Frank Zöllner a soutenu sa thèse de doctorat sur la théorie de l'architecture en 1987, et a passé son doctorat d'État sur Léonard de Vinci en 1996. Depuis 1996, il est titulaire d'une chaire d'histoire de l'art des Temps modernes à l'Université de Leipzig. Auteur de catalogues de référence sur Léonard de Vinci (TASCHEN, 2003) et Sandro Botticelli, ses publications sont consacrées à de nombreux sujets de l'art de la Renaissance et du XXe siècle. Christof Thoenes a suivi ses études d'histoire de l'art à Berlin et à Pavie avant de soutenir sa thèse de doctorat et de passer son doctorat d'État à Berlin. Ancien collaborateur de la Bibliotheca Hertziana (Max-Planck-Institut), il vit aujourd'hui à Rome et est professeur honoraire à l'Université de Hambourg. Il est l'auteur de nombreuses publications sur l'art italien, en particulier sur l'architecture et la théorie de l'architecture du XVe au XVIIIe siècle. En 2005 il a publié une monographie de Raphaël aux éditions TASCHEN. Thomas Pöpper a soutenu sa thèse de doctorat sur la sculpture de la Renaissance italienne du XVe siècle. Après avoir bénéficié d'une bourse d'études à la Bibliotheca Hertziana, il a travaillé comme commissaire des expositions d'art contemporain du Schleswig-Holsteinisches Museum. Depuis 2005, il enseigne l'histoire de l'art à l'Université de Leipzig. Il est l'auteur de publications sur de nombreux sujets de l'art italien du Moyen Âge au baroque, ainsi que sur la sculpture et la peinture allemandes des XIXe et XXe siècles.