Avec la présentation de textes de différentes natures autour des sources de l'histoire de l'enseignement, j'ai souhaité permettre à tous ceux qui s'intéressent à l'histoire du système éducatif français et tout particulièrement à tous ceux, étudiants ou chercheurs déjà confirmés, qui débutent une recherche dans ce domaine, de disposer d'un instrument de travail commode. En effet, les sources de l'histoire de l'enseignement sont nombreuses et particulièrement riches : administrateurs, bibliothécaires, archivistes et chercheurs se sont attachés depuis de nombreuses années, et chacun pour leur part, à collecter, classer et faire connaître les documents produits au cours des siècles par les différents acteurs de l'enseignement. Cet intérêt s'est traduit par la rédaction de textes réglementaires spécifiques aux archives de l'enseignement, par la conduite d'enquêtes sur les fonds conservés, par la rédaction et la présentation d'instruments de travail livrant ces fonds à la curiosité des chercheurs tout autant que par la publication d'articles présentant l'intérêt de ces sources. Mais la dispersion de ces textes dans des revues spécialisées ou des ouvrages de diffusion restreinte et parfois épuisés, constituait un obstacle à la recherche. La réédition de ceux-ci en un volume unique, articulé en cinq grands ensembles, contribue à éclairer le cheminement des dossiers produits au cours de l'histoire pour la gestion des établissements d'enseignement, dossiers qui constituent aujourd'hui les sources sur lesquelles s'appuie l'écriture de l'histoire.

Thérèse Charmasson, éditrice de l'ouvrage.