♦ Les 1278 juristes présentés dans ce dictionnaire sont ceux dont les «oeuvres» ont le plus marqué ou reflété l'évolution du droit français. Ce sont des commentateurs du droit romain et du droit canonique, des commentateurs de coutumes, de la législation royale et des codifications, professeurs ou praticiens..., auxquels ont été joints les chanceliers et les membres des grands corps de l'Etat ayant le plus contribué à développer l'édifice normatif français. Pas moins de 168 juristes ont été retenus depuis la renaissance scientifique du droit au XIIe siècle jusqu'à la fin du Moyen Age. Les 688 notices consacrées aux juristes de l'époque moderne reflètent le tournant pris au XVIe siècle, qui voit l'essor de l'humanisme juridique, l'élaboration d'un droit commun coutumier, les nouvelles théories du droit naturel. Les 442 notices de juristes contemporains illustrent le retour en force de la doctrine et de la jurisprudence dès l'époque napoléonienne, tout comme l'émancipation de nouvelles branches du droit public et privé.
♦ Ce dictionnaire, totalement inédit, est un instrument de consultation et de travail dont l'absence jusqu'à présent ne laissait pas de surprendre. 152 universitaires et chercheurs y ont collaboré, pour la plupart issus des facultés de droit, de grands établissements français ou étrangers. Chaque notice comporte une biographie, une analyse des oeuvres et une orientation bibliographique. Une bibliographie générale et un index complètent l'ouvrage.

♦ Directeurs scientifiques :
Patrick Arabeyre, professeur à l'Ecole nationale des chartes
Jean-Louis Halpérin, professeur à l'Ecole normale supérieure
Jacques Krynen, membre de l'Institut universitaire de France, professeur à l'Université Toulouse I.