A Badenheim, le printemps est un moment de transition : les ombres de la forêt battent en retraite, la lumière se répand d'une place à l'autre et les rues s'animent en prévision de la saison estivale.
Mais en cette année 1939, tandis que les premiers vacanciers déposent leurs bagages à l'hôtel, que Papenheim et son orchestre arrivent pour le festival de musique, que Sally et Gertie, les prostituées locales, flânent dans l'avenue, deux inspecteurs du service sanitaire passent devant la pâtisserie couverte de fleurs. " Qu'est-ce qu'ils nous veulent ? demande un homme à un autre qui vient de s'enregistrer comme juif au service sanitaire.
- C'est difficile à comprendre. " Ainsi commence ce récit d'une sinistre métamorphose : celle d'une station thermale fréquentée par la bourgeoisie juive en antichambre de la " délocalisation " vers la Pologne.

Aharon Appelfeld est un écrivain exceptionnel, proche de Kafka et de Bruno Schulz par sa puissance et sa singularité. Depuis 2004, les éditions de l'Olivier ont entrepris la publication et la réédition de ses oeuvres les plus marquantes : Histoire d'une vie (prix Médicis étranger), L'Amour, soudain, Floraison sauvage, ainsi que Tsili, Le Temps des prodiges et L'Immortel Bartfuss. L'Héritage nu, un recueil de conférences, a paru à l'Olivier en 2006.