Discours d'ouverture prononcé par le chef du grand Sanhédrin à l'ouverture des séances de cette assemblée
4 août 1806

«Voici mon serviteur dont je prendrai la défense ; voici mon élu dans lequel mon âme a mis toute son affection. Je répandrai mon esprit sur lui, et il rendra justice aux nations ; [...] il ne sera point triste ni précipité quand il exercera son jugement sur la terre, et les îles attendront sa loi. Je suis le Seigneur [...] qui vous ai conservé, qui vous ai établi pour être le réconciliateur du peuple et la lumière des nations.»

Mes Frères,
Assemblés ici par les ordres de notre incomparable Empereur et Roi, Napoléon le Grand, ce jour est pour nous un jour de joie, tel que notre nation n'en vit de pareil ; jour que nous devons à la grâce divine.
Vous sentirez d'autant plus vivement la joie de ce beau jour, et elle fera sur vos coeurs une impression bien plus forte, si vous voulez jeter avec moi un coup d'oeil de comparaison entre les temps précédents et les temps actuels.
Si l'histoire ne nous présente aucune nation comparable à la nôtre par la vicissitude des événements, par la multitude et la cruauté des persécutions dont elle a été la déplorable victime ou le triste jouet, il n'en est aucune non plus qui ait souffert l'oppression avec une constance plus noble et une fermeté plus inébranlable. Depuis le jour fatal où nous fûmes obligés de quitter la terre promise à nos pères, Abraham, Isaac et Jacob et à leur postérité ; depuis la destruction du Temple Saint, dispersés sur tout le globe nous avons erré de nations en nations, de royaumes en royaumes, sans trouver nulle part ni repos ni sûreté ; partout nous vîmes s'élever contre nous des ennemis, parce que nous étions restés fidèles à nos lois, à ces lois que le Seigneur lui-même nous a données par sa révélation au milieu des éclairs de la foudre.

«Ce Dieu a daigné nous choisir au milieu de toutes les nations pour être son peuple, et pour nous il a fait éclater sa puissance par des miracles, par des prodiges, par des combats où il nous a soutenus d'une main forte, et protégés de son bras puissant étendu sur nous.»

Mais aussi, lorsque nos ancêtres eurent été infidèles à ces lois, ils éprouvèrent les effets des menaces terribles que le Seigneur avait prononcées.
Alors mes Frères, alors les peuples qui n'étaient pas encore éclairés par les lumières de la sagesse, ces peuples dirent :

«Venez, exterminez-les du nombre des nations, qu'il ne reste plus dans l'avenir aucun souvenir du nom d'Israël.»

Et en effet peut-on lire sans frémir l'histoire de notre nation, et parcourir cette suite funeste de maux de toute espèce dont nos ancêtres ont été accablés en France, en Italie, en Allemagne, en Espagne, etc. ?
Cependant, malgré toutes ces persécutions, admirez, mes Frères, les miracles de la puissance du Très-Haut : nous échappons de dessous les débris des siècles, et la Providence nous a sauvés de l'oubli général dans lequel ces nations avaient résolu de nous plonger.
Chassés d'un royaume dans un autre, toujours il s est trouvé quelque prince magnanime et bienfaisant dans le coeur duquel Dieu fit naître la volonté de nous recevoir et de nous permettre de vivre fidèles à nos lois. Peut-on voir plus clairement l'accomplissement de la promesse du Seigneur ?
(...)