Avec Tim Winton, Janette Turner Hospital est l'une des voix les plus attachantes des lettres australiennes... L'opale du désert, son précédent roman, décrivait - jusqu'au cauchemar - une Australie cambrousarde, balayée par la poussière et la misère... Dernières recommandations avant la peste change totalement de sujet, mais continue à débusquer les démons d'une époque déboussolée : on pense aux événements du 11 septembre 2001 en lisant ce thriller hallucinant, qui brasse affaires d'espionnage et secrets politiques sur fond de terrorisme... Tout commence le 8 septembre 1987, lorsque des islamistes détournent le vol AF64 Paris-New York vers l'Irak. Enfermés dans un bunker rempli de gaz toxique, les otages sont sauvagement liquidés par le groupuscule, qui consent pourtant à épargner les enfants à la suite de négociations clandestines avec la CIA - elles ne seront jamais officiellement révélées, évidemment... Que s'est-il passé exactement ? Douze ans après le drame, on l'ignore encore. Mais les survivants et les proches des victimes veulent connaître la vérité... C'est remarquablement mené, et effrayant.

Enfant, du côté de Brisbane, en Australie, Janette Turner Hospital vivait dans une famille intégriste, limitant son horizon au ciel et à l'enfer. Depuis, la fillette a pris le large, mais ses livres restent imprégnés de ces deux mythes extrêmes. Dernières Recommandations avant la peste met en scène une prise d'otages sur le vol Paris-New York. Les terroristes laissent sortir les enfants tandis que les adultes sont parqués dans un bunker. Il n'y aura aucun survivant. Quinze ans plus tard, les enfants rescapés ressassent leurs cauchemars et échangent des nouvelles sur un site Internet. C'est alors qu'ils s'aperçoivent qu'on assassine discrètement tous ceux qui s'intéressent de trop près à cette tragédie.... La romancière parvient ainsi à construire un véritable roman d'espionnage...