L'histoire d'une commune

Il n'y a pas de petits ou de grands sujets historiques, il y a tout simplement l'histoire. Parfois avec une majuscule, souvent avec une minuscule.
Ainsi, il y a des instants où les images défilent à un rythme soutenu, ils sont brefs ; alors on opte pour la majuscule. Le plus souvent les évolutions se déroulent avec une pesante lenteur ; à ce moment l'histoire est minuscule. C'est la plus fréquente. Souvent une histoire communale s'apparente à cette dernière catégorie. Les grands faits historiques sont rares et peuvent se résumer à quelques instants, à quelques dates. Ainsi pour écrire l'Histoire de Bardonnex douze dates seraient suffisantes : VIIIe siècle (construction de l'église de Bardonnex) ; 1270 (installation de l'Ordre de Malte) ; janvier 1536 (occupation de la campagne genevoise par les Bernois) ; 1754 (traité de Turin, nouvelles frontières entre Genève et la Savoie) ; automne 1792 (annexion de la Savoie par la France) ; 1801 (création de la commune de Compesières) ; printemps 1814 (retour de la commune sous le giron de Turin) ; 1816 (rattachement de communes sardes et françaises au canton de Genève, nouvellement créé) ; 1821 (séparation des hameaux de Perly et de Certoux d'avec Compesières) ; 1851 (division de la commune de Compesières en deux entiers autonomes : Bardonnex et Plan-les-Ouates) ; 1875 (le baptême à la baïonnette) ; la Seconde Guerre mondiale. Et le tour serait joué !
Or l'histoire n'est pas qu'une série de dates classées chronologiquement, elle est avant tout - et cela depuis un demi-siècle environ - une science qui s'attache à décrire la vie quotidienne des gens - hommes et femmes -, des plus humbles au plus fortunés. Pour mener à bien son projet l'historien s'attache aussi bien aux conditions de la vie matérielle qu'à la vie spirituelle. Les croyances, les peurs, les fêtes, les expressions artistiques, le niveau technique ou culturel des habitants n'échappent pas à ses champs d'observations. Ces nouveaux objets de recherches viennent ainsi donner une seconde vie à l'histoire bataille, à l'histoire des traités, à l'histoire des institutions. L'histoire d'une commune se prête admirablement bien à cette «nouvelle» approche. Les sources font parfois défaut mais dans ce cas les analyses indirectes offrent des solutions. Il est rare que dans un destin collectif l'information fasse défaut. Car c'est de l'histoire d'une collectivité et non pas de l'histoire des individus d'une commune qu'il s'agit. Enfin, l'histoire est une science cumulative et c'est grâce aux travaux de nos prédécesseurs - Robert Curtat, Jacques Delétraz, Jean-Paul Emery, Edmond Ganter, Auguste de Montfalcon, Michèle Zaneta, pour ne citer que les auteurs du cru - que les pages qui suivent ont pu être rédigées.