La Création du monde rend-elle logiquement impensable son éternité ? La question provoqua au Moyen Age le développement d'audacieuses et contradictoires théologies.

Ce précieux recueil met en lumière la richesse de l'esprit médiéval par sept brefs traités qui ponctuent la querelle sur la possible éternité du monde, du concile de 1215 aux textes d'Ockham vers 1320. La dispute, âpre, subtile, passionnément intelligente, culminera avec les condamnations de 1277 qui portait sur la possibilité de penser l'éternité du monde. En fait, la querelle porte "sur la valeur et la place de la philosophie et sur la représentation du monde que véhicule (le) savoir païen d'origine". Un demi-siècle plus tard, Ockham réaffirme qu'un monde créé de toute éternité est pensable.

La querelle devrait aujourd'hui rebondir de la "nouvelle possibilité" ouverte par les hypothèses du "Big Bang" et du "Big Crunch", possibilité "qui consiste à superposer les deux scénarios, biblique et cosmologique : aucune cosmologie précédente ne permettait une telle analogie avec la Genèse". Un ensemble d'annexes répartit les sources (parmi lesquelles Philopon, Avicenne, Maïmonide) et les suites (jusqu'à Kant, pour la philosophie) de l'affaire théologique du XIIIe siècle... La lecture de ces textes enseigne qu'il serait simpliste, pour saisir la haute spéculation qui s'y déploie, de s'en remettre aux oppositions convenues, des héritages platonicien et aristotélicien, de l'augustinisme et du thomisme, des franciscains et des dominicains pour la tutelle théologique de l'Eglise. En refermant ce volume, dans un monde encore bruissant des murmures de ces grands morts, on se souvient de l'apparent paradoxe d'Angelus Silesius : "Homme, si tu veux dire l'être de l'éternité/Finis-en d'abord avec toute parole."