Extrait de l'introduction :

Il existe, dans de nombreux centres de loisirs, d'inestimables trésors !

Des trésors de création, de grands moments de vie qui constituent une mine de richesses provenant de milliers de personnes.

Ces mêmes centres où enfants et adultes viennent déposer leur «signature» dans un esprit d'échange, d'écoute et de convivialité.

Ce temps que l'on nomme de «loisirs» et qui complète si bien celui de l'école, ces instants précieux consacrés aux activités, quelles qu'elles soient, accessibles à toutes et à tous et encadrés par des professionnels.

Cependant, être animateur en centre de loisirs attaché à un établissement scolaire, c'est aujourd'hui et depuis peu un véritable métier. Encore trop souvent relégué du côté des jobs de vacances ou des vacations estudiantines, l'animation professionnelle n'est pas toujours connue et avouons-le reconnue ! Et pourtant...

Ne voit-on pas venir une masse grandissante de personnes formées et ins­truites au métier ? N'y a-t-il pas de nouvelles voies professionnelles à ouvrir dans le milieu universitaire ?

De nombreux centres de formation ou des débouchés intéressants vers des carrières dans la fonction publique territoriale ?

Cependant, on ne naît pas animateur, on le devient. Car connaître les besoins et les envies en matière de loisirs des jeunes enfants est un leurre. On ne cesse jamais de découvrir, d'apprendre et de se remettre en question, tout simplement parce que la société évolue, les enfants évoluent, vous et moi également.

Puis pour une autre raison : l'animateur qui travaille dans un centre de loi­sirs est un éveilleur ! Parce qu'il puise dans ses ressources personnelles pour distribuer les couleurs de sa palette d'initiateur.

L'animateur est avant tout un spécialiste du touche-à-tout. Il ne devient professionnel que lorsqu'il a défini son propre rôle d'«entrepreneur». Il donne vie aux ateliers, aux jeux... il insuffle un élan vital : celui de l'esprit communautaire dans lequel chacun apprend de la nature humaine.

Il faut du vécu et parfois plus que de théories car «que donner aux autres lorsqu'on est vide» ou comment initier quand on ne l'a pas été soi-même ?

Chacun a son propre parcours, ses propres expériences et aptitudes mais pour construire ce métier, hormis la vocation ou l'intérêt du milieu, il faut baser ses acquis sur des outils adaptés et personnalisés. Ce qui manque encore cruellement aux animateurs.